Au Costa Rica, il y a des jours sans houle, des jours de vent et des jours où tu as juste besoin de reposer tes épaules. Bonne nouvelle : chaque zone de surf a un parc national, une cascade ou des tortues à moins de deux heures de route. On a classé les activités par zone, avec les distances, les saisons et les prix d’entrée publiés.
Pour les vagues, lis notre guide pour surfer au Costa Rica.
| Zone de surf | À faire près des spots | Bon à savoir |
|---|---|---|
| Tamarindo et le Guanacaste | Rincón de la Vieja, tortues luths, estuaire, Llanos de Cortés | Arenal est à 4 h : prévois une nuit |
| Nosara | Arribadas de tortues d’Ostional | De juillet à décembre surtout |
| Santa Teresa | Cabo Blanco, cascades de Montezuma, île Tortuga | Cabo Blanco fermé lundi et mardi |
| Jacó | Manuel Antonio, Carara, pont des crocodiles | Manuel Antonio : billets en ligne |
| Dominical, Uvita et le sud | Marino Ballena, cascades de Nauyaca, Corcovado | Baleines de juillet à novembre |
| Puerto Viejo | Cahuita, Gandoca-Manzanillo, Jaguar Rescue Center, Tortuguero | Tortuguero : accès en bateau |
Que faire autour de Tamarindo et dans le Guanacaste ?
Le parc national Rincón de la Vieja
Un volcan actif avec des bassins de boue bouillonnante, des fumerolles et les cascades de La Cangreja et Escondida. Le parc est à environ 25 km de Liberia, soit autour de 2 h de route depuis Tamarindo. L’entrée coûte 15 € taxes comprises, avec des billets à acheter en ligne sur le site du SINAC. Le volcan est entré en éruption à deux reprises en août 2026 : vérifie les secteurs ouverts avant d’y aller.
Les tortues luths de Playa Grande
Dans le parc national marin Las Baulas, les tortues luths viennent pondre la nuit du 20 octobre au 15 février. Visites uniquement avec un guide, par groupes de 15 au maximum, sans photo ni lumière blanche. Entrée : 11 €. Les pontes sont devenues rares : ce n’est pas garanti. Plus d’infos dans notre fiche Playa Grande.
L’estuaire de Tamarindo
Une sortie d’environ 2 h en bateau ou en kayak dans la mangrove, pour voir crocodiles, singes hurleurs et oiseaux. Compte environ 45 à 60 € selon les opérateurs. Toutes les infos sur le village dans notre guide surf à Tamarindo.
La cascade de Llanos de Cortés
Une chute d’environ 28 m avec un bassin et une petite plage de sable, à 35 min au sud de Liberia. Entrée : 4 000 colones, en espèces, de 8 h à 16 h.
Le volcan Arenal et La Fortuna
Le cône le plus connu du pays, ses sentiers et ses sources chaudes. Il n’y a plus de coulées de lave depuis 2010. Comme il faut environ 4 h de route depuis Tamarindo, prévois au moins une nuit sur place.
Que faire autour de Nosara ?
Les arribadas d’Ostional
À 15 min au nord de Nosara, des milliers de tortues olivâtres viennent pondre en même temps, une ou deux fois par mois, sur plusieurs jours. C’est l’un des rares endroits au monde où l’on peut voir ce phénomène. La saison va de juillet à décembre, avec un pic de septembre à novembre. La visite se fait avec un guide local de l’association d’Ostional, pour environ 9 €.
La réserve biologique de Nosara
Des sentiers dans la mangrove et la forêt jusqu’à la rivière et la plage, avec plus de 270 espèces d’oiseaux. Les tarifs publiés ne concordent pas : renseigne-toi sur place.
Que faire autour de Santa Teresa ?
La réserve de Cabo Blanco
Créée en 1963, au bout de la péninsule de Nicoya. Le sentier principal fait environ 10 km aller-retour et descend jusqu’à une plage déserte. Entrée : 11 €. Ouverte du mercredi au dimanche, de 8 h à 16 h.
Les cascades de Montezuma
À 30 min de route : la cascade inférieure est accessible gratuitement en remontant la rivière, sur des rochers glissants. Ne saute pas : il y a eu des accidents mortels.
L’île Tortuga
Une journée en bateau depuis Montezuma, à environ 45 min, avec snorkeling et plage de sable blanc. Compte une centaine de dollars avec le repas. Toutes nos infos sur le village dans notre guide surf à Santa Teresa.
Que faire autour de Jacó ?
Le parc national Manuel Antonio
Paresseux, singes et plages dans la même matinée, à environ 1 h de Jacó. Entrée : 16 € taxes comprises. Les billets se vendent uniquement en ligne, sur le site du SINAC, avec un créneau horaire et ton numéro de passeport : réserve plusieurs jours à l’avance. Le parc est fermé le mardi : vérifie au moment de réserver.
Le parc national Carara
À environ 15 km de Jacó, la meilleure chance de voir des aras rouges côté Pacifique. Entrée : 9 € hors taxes, ouvert tous les jours.
Le pont des crocodiles de Tárcoles
Un arrêt gratuit sur la route 34, à 30 min de Jacó : une dizaine de crocodiles américains visibles depuis le pont. Ne laisse rien dans la voiture.
Que faire autour de Dominical, Uvita et dans le sud ?
Le parc national Marino Ballena
La célèbre « queue de baleine » de Punta Uvita se parcourt à pied à marée basse. Les baleines à bosse passent de juillet à novembre pour celles de l’hémisphère sud, de décembre à mars pour celles du nord. Entrée : 5 € hors taxes, un billet par jour pour tous les secteurs.
Les cascades de Nauyaca
Deux chutes d’environ 54 m et 26 m avec un bassin pour se baigner, à une dizaine de kilomètres de Dominical. Compte 9 € d’entrée plus le parking, puis environ 4 km de marche ou une navette en 4×4.
Le parc national Corcovado
L’un des endroits les plus riches en biodiversité du pays, sur la péninsule d’Osa : tapirs, quatre espèces de singes, aras rouges. Depuis 2014, la visite se fait obligatoirement avec un guide agréé, et il faut réserver à l’avance. Entrée : 13 € par jour hors taxes. Le plus simple est de partir de Drake Bay ou de Sierpe. Les surfeurs de Pavones sont aussi tout près d’Osa.
Que faire autour de Puerto Viejo ?
Le parc national Cahuita
Un sentier côtier facile, avec paresseux et singes, à 15 min de Puerto Viejo. L’entrée de Kelly Creek, dans le village, fonctionne par don. Celle de Puerto Vargas est payante, environ 4 €. Le snorkeling sur le récif se fait obligatoirement avec un guide.
Le refuge de Gandoca-Manzanillo
Des plages sauvages, du corail et parfois des dauphins dans la baie, à 25 min au sud de Puerto Viejo. Le sentier jusqu’à Punta Mona fait environ 5 km.
Le Jaguar Rescue Center
Un centre qui soigne des animaux blessés avant de les relâcher : paresseux, singes, oiseaux. Il n’y a pas de jaguar, le nom vient du premier animal accueilli. Visite guidée le matin pour 20 à 25 €.
Tortuguero
Le « petit Amazone » du Costa Rica, accessible seulement en bateau ou en avion. Les tortues vertes y pondent de juillet à octobre. Compte au moins une nuit sur place et un guide agréé pour les visites de nuit. Pour Salsa Brava et la côte caraïbe, lis notre fiche Salsa Brava.
Les sensations fortes
- Tyrolienne : environ 45 à 90 € pour un circuit seul, 105 à 160 € avec d’autres activités.
- Rafting sur le Pacuare : la rivière de classe III à IV la plus connue, environ 85 à 105 € la journée avec le transport et le repas.
Bon à savoir avant de partir
- Réserve en ligne : la plupart des parcs nationaux vendent leurs billets sur le site du SINAC. Pour Manuel Antonio, c’est obligatoire.
- Un pays protégé : environ 25 % du territoire terrestre est en aire protégée.
- Les volcans : le pays compte plus de 200 formations volcaniques, dont 5 actives.
- Les oiseaux : plus de 940 espèces recensées.
- L’île Cocos : à environ 550 km des côtes, elle se visite uniquement en croisière plongée de 8 à 10 jours, pour les requins-marteaux.
Assurance pour ton surf trip
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Et après le Costa Rica ?
Au nord, le Nicaragua : volcans, Granada, l’île d’Ometepe et des spots de surf moins chers, avec beaucoup de vent offshore. Au sud, le Panama et l’archipel de Bocas del Toro.
FAQ : que faire au Costa Rica
Que faire au Costa Rica quand il n’y a pas de vagues ?
Choisis selon ta zone : Rincón de la Vieja depuis Tamarindo, les tortues d’Ostional depuis Nosara, Cabo Blanco depuis Santa Teresa, Manuel Antonio depuis Jacó, Marino Ballena depuis Dominical et Cahuita depuis Puerto Viejo.
Quels parcs faut-il réserver à l’avance ?
Manuel Antonio, uniquement en ligne avec un créneau horaire, Corcovado, avec un guide agréé, et Rincón de la Vieja, dont les billets sont vendus en ligne. Réserve plusieurs jours à l’avance en haute saison.
Quand voir les tortues au Costa Rica ?
Les tortues luths à Playa Grande du 20 octobre au 15 février, les arribadas de tortues olivâtres à Ostional surtout de juillet à décembre, et les tortues vertes à Tortuguero de juillet à octobre.
Quand voir les baleines au Costa Rica ?
Au parc national Marino Ballena, près d’Uvita : de juillet à novembre pour les baleines à bosse de l’hémisphère sud, et de décembre à mars pour celles du nord.
Combien coûte l’entrée d’un parc national ?
Souvent entre 9 et 16 € pour un adulte étranger : 16 € à Manuel Antonio, 15 € à Rincón de la Vieja, 11 € à Cabo Blanco et Las Baulas, 5 € hors taxes à Marino Ballena.
Sources : Visit Costa Rica, Tico Times, Delfino, Earth Trekkers, My Tan Feet, Vamos, Costa Rica Vibes, Two Weeks in Costa Rica, Costa Rica Experts, SINAC-MINAE (El Mundo), Tico Travel. Photos : RAMDOM X, Flicka, Haakon S. Krohn, Matthias Bethke, Dominic Sherony, Bernard Gagnon, Hans Hillewaert, Vlad Podvorny (Wikimedia Commons, domaine public et licences CC BY, CC BY-SA, CC0).
